Bill «Bojangles» Robinson

Ble født i Richmond, Virginia 25. Mai 1878 og vokste opp hos sin mormor. I en alder av 6 år begynte han å opptre på lokale «øl- haver» som «hoffer» eller «synge og dansemann». Som 12-åring, reiste han med turnékompaniet The South Before The War, og i mellom 1902 og 1905 (noe usikkert årstall) ble han med i Georg Cooper vaudeville team. I de neste femogtyve årene høstet han stor suksess som nattklubb og komedie-artist. I 1908 var han en ettertraktet soloartist med skyhøye honorarer – hele 3.500 USD i uken var ikke unormalt. Bill Robinson var også en kjent gjest ved den berømte «Hoofer`s Club» i Harlem og maskot for New York Baseball Team. Etter 1930 arbeidet han i 14 filmer, og er mest kjent som butleren i The Littlest Colonel, The Littlest Rebel med Shirley Temple og In Old Kentucky, med Will Rogers. Bill Robinson var også en god læremester for unge artister, men var svært nøye og streng med at teknikken skulle være på plass til en hver tid. I en alder av 61 år danset han uavbrutt i en hel time uten å gjenta et eneste trinn, «mitt hode har ingenting med dette og gjøre, mine føtter følger bare musikken» svarte han. Etter hans død i 1949 var det landesorg i USA, skoler og butikker ble stengt, millioner av fans fra hele USA og Europa kom for å ta et siste farvel, og han ble hedret som en konge. Senere skulle veterandansere starte The Copasetics en gruppe som holdt Bill Robinsons dansestil levende opp til vår egen tid.

/

Kjersti Evensen www.at-tickletoes.com. Kilder: Private interview, Oxford University Press, The New York Public Library.